在新的历史时期，统一战线对于实现党在新时期的总任务有重要的作用。这是因为，第一，新时期统一战线是统一祖国和振兴中华所必需。我国的统一战线成员不仅人数众多，而且文化层次比较高，在海内外有比较广泛的社会联系，有爱国心和为社会主义现代化建设、为改革开放出力的强烈愿望，是建设有中国特色社会主义，争取祖国统一的不可缺少的依靠力量。第二，新时期统一战线是健全社会主义民主和社会主义法制所必需。新时期统一战线包括各阶层、各党派和各社会集团，社会主义民主没有他们的参加，不可能真正实现。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，是我国社会主义民主的重要组成部分，也是我国的基本政治制度，这一制度对于推进社会主义民主和法制建设的进程，具有重要的意义。第三，新时期统一战线是巩固和发展安定团结政治局面所必需。在社会主义条件下，统一战线广大成员在根本利益一致前提下还存在着具体利益矛盾，随着改革的深入，还会出现新的冲突和矛盾。这就需要充分发挥统一战线的功能，协调关系、化解矛盾，在一个共同目标下把各方面的力量团结起来。
爱国统一战线将长期存在，这首先是由于在我国有统一战线长期存在的社会基础和客观需要。从大陆范围内看，我国处在社会主义的初级阶段，社会生产力不发达，存在着不同的社会阶层、社会集团。这种状况将长期存在，统一战线的团结、沟通、协调、自我教育功能也将在长时期内发生作用。其次，从“一国两制”的要求看，一方面是社会主义国家里允许一些特殊的地区搞资本主义，不是搞一段时间，而是几十年、成百年不变；另一方面，整个国家的主体是社会主义。两制和平共处，长期共存。统一战线要为推动“一国两制”的实施服务，任务是长期的。第三，从共产党与党外人士的合作共事关系看，共产党员在全国总人口中是少数，非党群众是大多数，仅就统战对象来说，也有上亿人口。他们在社会主义建设各个领域发挥着重要作用。无论任何时候，共产党员都要加强同党外人士的团结合作。共产党与党外人士合作共事的长期性也决定了统战工作的长期性。只有到了共产主义社会，阶级和阶级差别消灭了，共产党消亡了，共产党领导的统一战线才会随之消亡。